1319. Laos

Mało miejsc na świecie jest tak przesiąkniętych religijną atmosferą jak laotański Luang Prabang. Na każdym kroku można tu spotkać leciwe buddyjskie świątynie, a liczba mnichów w przeliczeniu na jednego mieszkańca jest bodajże największa na świecie. Obecnie Luang Prabang, które oficjalnie nazywa się Nakhon Luang Prabang, a przez tubylców określane jest w skrócie Meuang Luang, jest małym sennym miasteczkiem położonym w miejscu, gdzie rzeka Khan wpływa do Mekongu. Samo miasto liczy sobie niewiele ponad 25 tys. mieszkańców. Mimo tej pozornej ospałości miasto jest chętnie odwiedzane przez turystów. Zwiedzającym oferuje bowiem przepiękne świątynie, które w 1995 roku wpisane zostały na międzynarodową listę dziedzictwa kultury UNESCO. Nie są one być może tak stare, jak niedaleki Angkor, ani tak okazałe jak pałace Bangkoku, ale niepowtarzalnej atmosfery nie sposób im odmówić.

380. Laos

Taat Somphamit znajduje się około 15 km na południe od Muang Khong. Spadek wodospadu jest nieznaczny ale wielkość i moc fal jest niesamowita. U podnóża wodospadu wielką atrakcją są delfiny słodkowodne. Nazywane są w Laosie "kha Pla" i mieszkają tylko w tej części rzeki Mekong. Nie boją się ludzi i lubią brodzić w tych okolicach. 

379. Laos

Tad Yuang znajduje się około 40 km od Pakse i 8 km od Paksong. Tad Yuang  jest bardzo zielonym i bardzo wysokim wodospadem, ale o wiele bardziej dostępnym niż Tad Fane - bez problemu można wspiąć się na jego szczyt i podziwiać widoki z góry jak i wędrować w dół ujścia wody.

377. Laos

Wodospad Khon Phapheng to klejnot prowincji Champasak. Wodospad znajduje się na wschód od Don Khong na rzece Mekong. Woda najpierw pokonuje kaskady wodospadu, po czym wpada między rozsiane na Mekongu skały. Prawie zawsze dostrzegalna jest tu tęcza spowodowana odbijającymi się promieniami słońca w bryzie. Wodospad Khon Phapheng szeroki jest na ponad 20 km. Jest również znany jako basenu ryby słodkowodnych. 

375. Laos

Wodospad Phasuam znajduje się na Bolaven Plateau na południu Laosu. Miejscowość położona w jego pobliżu oferuje zakwaterowanie w specjalnych domkach na drzewie. W pobliżu znajdują się też typowe wsie Lave. Bez prądu, dojazdu i bieżącej wody, z domami przypominającymi szałasy.

374. Laos

Tad Fane to  zapierające dech w piersiach podwójny wodospad. Znajduje się on w środku dżungli na skraju Narodowego Obszaru Chronionego Dong HOUA Sao w Bolaven Plateau w południowej części Laosu. Spieniona woda pokonuje 200 metrowy uskok skalny, by w końcu dotrzeć do wąskiego wąwozu. Dzięki swojemu położeniu na wysokości 1100 metrów i leśnemu otoczoniu , temperatury są tu znacznie niższe niż gdzie indziej w Laosie. Nawet w najgorętszym okresie roku temperatury w ciągu dnia zazwyczaj nie przekraczają 27 stopnie Celsjusza.

373. Laos

Pha That Luang jest pokrytą złotem stupą w Vientiane. Jest powszechnie uważana za najważniejszy zabytek narodowy i symboli narodowych w Laosie. Pha That Luang, zgodnie z wierzeniami Lao został pierwotnie zbudowany jako hinduska świątyni w III wieku. Odbudowano ją w XIII wieku już jako świątynię Khmerów, która też popadła w ruinę. W połowie wieku XVI król Setthathirat przeniósł swą stolicę z Luang Prabang do Vientiane i nakazał budowę Pha That Luang w miejscu starej świątyni. Pha That Luang został jeszcze raz zniszczony przez najazd Tajlandii w 1828 roku. Obecnie prawie w całości zrekonstruowany.

372. Laos

Wodospad Khon Phapheng wygląda fenomenalnie. Leniwe wody Mekongu nagle zamieniają się w rwący, ukazujący całą swą potęgę żywioł. Wodospad określany jest jako „rock and roll”. I rzeczywiście, wody rozbijają się o skały z ogromną prędkością i to właśnie ten efekt jest tu najciekawszy.

371. Laos

Wodospad Li Phi jest jednym z wielu malowniczych wodospadów Laosu. Mówi się, że to właśnie biedny Laos jest Królestwem Wodospadów. Li Phi znaczy tyle co " pułapka dusz ". Według lokalnych wierzeń, złe duchy są uwięzione między skałami. Dodatkowo straszą tu wiadomości o coraz to nowych przypadkach utonięć w spienionych wodach wodospadu. Wśród turystów ochotników do pójścia w ślady poprzednich ofiar nie brakuje. Wodospad zwany Małą Niagarą niesie wodę posiadająca potężna, niszczycielską moc. Przepływ wody jest tu większy niż w sławnej Niagarze.

370. Laos

Pha That Luang - ogromna złota pagoda przy miejskich rogatkach, symbol Vientianu, a jednocześnie najważniejsza pomnik narodowy. Budowę tej stupy rozpoczęto w 1566 roku, a wokół niej wzniesiono jeszcze cztery inne mniejsze stupy, z których do dnia dzisiejszego pozostały tylko dwie. Przed wejściem na teren świątyni wznosi się bardzo ciekawy pomnik króla Setthathirata. Stupa koloru złotego wznosi się na 45 metrów, otacza jest murem z niewielkimi otworami w kształcie flanków. Każdy taras stupy wykończony został w innym stylu architektonicznym, co ma odzwierciedlać różne aspekty doktryny buddyjskiej. Całość wieńczy strzelista wysoka stupa nawiązująca do pierwszej buddyjskiej stupy wzniesionej w Indiach w Sanachi. Otaczające stupę Pha That Luang krużganki mierzą blisko 80 metrów każdy i zawierają rożne posągi i wizerunki Buddów.

368. Laos

Setki, jeśli nie tysiące kilometrów kwadratowych Laosu są jeszcze nie rozminowane. To smutna pamiątka toczącej się na jego terenie wojny między siłami amerykańskimi i komunistyczną armią Laosu wspomaganą przez Chiny i Wietnam. Wojnę tę Amerykanie i wspierana przez nich armia księcia Laosu przegrali, co doprowadziło do ustanowienia komunistycznego systemu rządów, który utrzymuje się do dzisiaj. Z punktu widzenia turystycznego najwspanialszym skarbem Laosu jest właśnie dziewicza przyroda. Większość kraju pokryta jest albo polami ryżowy albo tropikalną dżunglą.

366. Laos

Ruiny w Champassak mimo, że nie zachowały sie w dobrym stanie, to skrywają wiele rzeźb  i nadproya. Kamienne sceny najczęściej pokazują postać Buddy, Sziwy czy Krishny ujarzmiających słonie  i krokodyle. Całe miejsce słynie bowiem z tego, że co roku składano tu na pożarcie krokodylom ofiary z ludzi.

365. Laos

Wat Xieng Thong jest jedną z najważniejszych świątyń w Laosie. Wybudowana została około 1560 roku przez króla Setthathirat, patrona buddyzmu, który panował w Laosie od 1548 do 1571. Do 1975 roku, zanim partia komunistyczna przejęła kontrolę nad Laosem, Wat Xieng Thong była królewska świątynia, wspierany przez rodzinę królewską. Tutaj odbywały się koronacje wszystkich laoskich królów.

364. Laos

W świątyni na szczycie góry w Champasak nie zachowało się wiele. Świątynia poświęcona była Bogu Sziwa. To jeden z najistotniejszych dewów, anielskich bóstw w azjatyckim świecie. Bóg Sziwa bardziej kojarzy się z Indiamii niż Laosem. Należy jednak pamiętać, że państwa Khmerów było połączeniem trzech kultur. O początkach ich państwa wiemy niewiele – najstarsze przekazy tekstowe pochodzą z pierwszych wieków naszej ery. Wtedy zaadaptowano przybyłą z Indii myśl religijną. Wraz z hinduizmem i buddyzmem pojawiły się na terenie Kambodży i Laosu pierwsze świątynie i posągi bogów. Pierwsi władcy przyjęli hinduskie imiona, ich bogiem był Wisznu, Sziwa lub medytujący Budda. Odwieczne współistnienie wielu religii jest dla mieszkańców Laosu całkowicie naturalne, choć nie oznacza, że dawniej każdy Khmer był wyznawcą wszystkich bogów naraz. Przez wieki wznoszono świątynie zarówno bóstwom hinduistycznym jak i Buddzie, choć to od władcy zależało, jaka religia dominowała. Upraszczając można powiedzieć, że w pierwszym tysiącleciu królowie bardziej skłaniali się ku hinduizmowi, by pod koniec XII wieku stać się gorliwymi wyznawcami buddyzmu.

354. Laos

Wodospad Kuang Si to wysoki na 55 metrów wodospad, składający się z szeregu kilkumetrowych kaskad. Znajduje się w rezerwacie przyrody 20 km od Luang Prabang. Poza sezonem deszczowym, spokojny i umożliwiający kąpiel w naturalnych zagłębieniach koryta. Zbiorniki pod kaskadami pełne ryb. Ścieżką po prawej stronie wodospadu można wyjść aż na najwyższe jego piętro.

353. Laos

Luang Prabang przez setki lat było głównym ośrodkiem skupiającym Laotańczyków. Tu mieścił się królewski tron, tu też znajdowała się najcenniejsza relikwia wyznawców buddyjskiej Therravady (religia dominująca w Laosie) - złoty wizerunek Buddy, który prawdopodobnie około I wieku wykonany został na Sri Lance. I właśnie z nim związana jest nazwa miasta. Phrabnah lub Pha Bang - to złoty wizerunek Buddy, natomiast Luang można przetłumaczyć jako wielkie miasto lub królewskie miasto. W wolnym tłumaczeniu więc nazwa znaczy Stolica Złotego Buddy.

351. Laos

Starożytne Miasto Souvannakhomkham położone jest nad brzegiem rzeki Mekong w pobliżu granicy Birmy i Tajlandii w połowie tak zwanego "Złotego Trójkąta". W obrębie miasta znajdują się świątynie, stupy, zbiorniki wodne i posągi Buddy. Szacuje się, że miasto powstało w pierwszym tysiącwieczu n.e. Nie zachowało się tu wiele. Miejsce było niejednokrotnie plądrowane przez rabusiów z Laosu i Tajlandii.

347. Laos

Wat Phu to najlepiej - co też nie znaczy, że dobrze- zachowany zabytek khmerski w Laosie, miał być imitacją nieba, jak zresztą wszystkie miasta Imperium Khmerskiego, a szczególnie jego stolica Angkor. Wat Phu to spory kompleks, rozłożony pierwotnie na górze i u jej podnóża, do którego prowadzą kolejne kondygnacje.  Praktycznie nic poza schodami i dawnymi barejami (zbiornikami na wodę) się nie zachowało. Na samym szczycie góry znajduje się jedno małe sanktuarium, bez dachu, a także kilka posągów Buddy. Właśnie ze szczytu można podziwiać widoki, których nie uśwadczy z podnóża góry. Co śmieszne góra nosi nazwę Phu Kuai. Znaczy to tyle co ... przyrodzenie męskie.

346. Laos

Wat Phu to ruiny khmerskiego kompleksu świątyń. Znajdują się w górach Phu Kao, ok. 6 km od rzeki Mekong w prowincji Champassak. Świątynia została zbudowana w V wieku ale zachowane są tylko fragmenty pochodzące z XI i XIII wieku. Świątynia była poświęcona Bogu Sziwa. Podobnie jak większość khmerskich świątyń Wat Phu jest skierowana na wschód. Wat Phu w 2001 roku został wpisany na listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.

345. Laos

Festiwal Rakiet przypada na porę deszczową ( maj ). Jest to bardzo ważne wydarzenie w Laosie. Jest symbolem wspólnoty  i przyjaźni w walce z suszą. Jesto to itotne dla kraju, którym miotają ciągłe susze. W XXI wieku wiara w boga deszczu nie jest już taka silna jak to miało miejsce kiedyś, jednakże obywatele Laosu bardzo szanują tradycję. Tym samym podnoszą Festiwal Rakied do jednego z najważniejszych świąt w roku. Na tej samej imprezie odbywa się poświęcenie wody przez najwyższych rangą mnichów buddyjskich. Festiwal jest świętem rolników wznoszących modły do boga deszczu zwanego Phaya Thaen.