719. Meksyk

Jukatan (Yucatán) – półwysep w Ameryce Środkowej, oblany wodami Morza Karaibskiego i Zatoki Meksykańskiej. Pod względem politycznym przynależy do Meksyku, Gwatemali i Belize. Jukatan zbudowany jest z wapieni trzeciorzędowych, z silnie rozwiniętymi zjawiskami krasowymi. Na półwyspie odnaleziono liczne pozostałości kultury Majów – ruiny miast, piramidy oraz świątynie. W języku Majów nazwa Yucatec oznacza "Czarny Jaguar". Znajduje sie tu jedno z bardziej znanych miast Majów. Chichén Itzá to prekolumbijskie miasto założone przez Majów na półwyspie Jukatan około 450 roku. Największy rozwój datowany jest na X-XI wiek. W wieku XIII miasto straciło na znaczeniu, a w XV zostało opuszczone. Nazwa Chichén Itzá znaczy Źródła Ludu Itzá. El Castillo – świątynia nazywana Zamkiem, to Świątynia Kukulkana. Została wzniesiona na piramidzie schodkowej złożonej z dziewięciu tarasów. Schody prowadzą na szczyt piramidy z czterech stron, każdy bieg ma 91 stopni (razem 364 stopnie), 365 stopień (czyli ilość dni roku słonecznego) stanowi wejście do świątyni. U dołu schodów rzeźbione wyobrażenia głów Upierzonego Węża strzegły wejścia do świątyni. Niedaleko Chichén Itzá znaleźliśmy kolejny cud. Tym razem cud natury – Cenote Ikkil. Cenote to jaskinie połączone z podziemnymi zasobami wody gruntowej i niekoniecznie posiadają lustro wodne widoczne na powierzchni, lecz najbardziej znane są duże, otwarte cenotes. Ze względu na ograniczone opady i brak rzek, cenotes były dla Majów podstawowym źródłem wody i to przez cały rok. Duże miasta, takie jak Chichén Itzá budowano więc wokół tych naturalnych studni. Niektóre z nich pełniły również ważną rolę rytualną, związaną z kultem boga deszczu i wody Chaaka. Wierzono, że studnie te prowadzą w zaświaty.